Een nieuwe internationale studie, geleid door een team van wetenschappers uit België en het Verenigd Koninkrijk, heeft aangetoond dat klimaatverandering bijdraagt tot een wereldwijde toename van natuurbranden, ondanks menselijk ingrijpen dat deze trend probeert te temperen. De studie, waarin natuurbrandmodellen werden vergeleken met en zonder de effecten van klimaatverandering, toont aan dat in veel regio’s klimaatverandering zorgt voor een toename van de verbrande oppervlakte, vooral in gevoelige ecosystemen zoals de Afrikaanse savannes, Australië, en Siberië.
Het onderzoek maakt gebruik van geavanceerde klimaatmodellen en natuurbrandmodellen om de impact van klimaatverandering op natuurbranden te simuleren.
De bevindingen van het onderzoek wijzen echter op grote regionale verschillen. In Afrika, waar tot 70% van het globale verbrande oppervlak zich bevindt, wordt een duidelijke daling waargenomen, met name in de savannes.
Het team gebruikte modellen die rekening houden met diverse factoren zoals klimaat, vegetatie, en bevolkingsdichtheid. De onderzoekers benadrukken dat hoewel menselijke activiteiten zoals brandbestrijding en landschapsbeheer een dempend effect kunnen hebben, dit vaak niet voldoende is om de impact van klimaatverandering volledig tegen te gaan, vooral in jaren met extreem weer.
De resultaten suggereren dat, indien de huidige trend zich voortzet, het verbrande oppervlak door klimaatverandering in de komende decennia aanzienlijk zal toenemen.