Het autonoom zenuwstelsel, bestaande uit het ortho- en parasympathisch zenuwstelsel, reguleert essentiële functies zoals bloeddruk, spijsvertering en stressrespons. Naarmate mensen ouder worden, werken die systemen minder efficiënt. Dit proces kan worden verergerd door bepaalde medicijnen, zoals anticholinergica – vaak voorgeschreven voor blaasproblemen – die een negatieve invloed hebben op het autonoom zenuwstelsel.
"Uit onze studie blijkt dat ouderen die medicatie innemen die het autonoom zenuwstelsel beïnvloedt, bijna drie keer zoveel kans hebben om kwetsbaar te worden in vergelijking met leeftijdsgenoten die deze medicatie niet gebruiken. We merken dat veel van die medicijnen niet specifiek getest worden op 80-plussers, terwijl ze wel vaak aan hen worden voorgeschreven." zegt Dr. Aziz Debain.
"Een ander belangrijk inzicht uit het onderzoek is de relatie tussen een verstoord autonoom zenuwstelsel en nachtelijke bloeddrukstijgingen. Ouderen met een verminderde werking van het zenuwstelsel kampen ’s nachts vaker met een hoge bloeddruk, wat kan leiden tot frequente nachtelijke toiletbezoeken en duizeligheid bij het opstaan. Dit verhoogt het risico op vallen en botbreuken aanzienlijk." vervolgt Dr. Debain. "We onderzoeken nu of het aanpassen van de timing en dosering van bloeddrukmedicatie kan bijdragen aan een betere levenskwaliteit en minder bijwerkingen bij ouderen."
Dr. Debain pleit ervoor om medicatie zorgvuldig te heroverwegen en waar mogelijk af te bouwen bij ouderen om het autonoom zenuwstelsel optimaal te behouden. Daarnaast wijst hij op het belang van oefentherapie en een geleidelijke aanpak om fysieke conditie bij kwetsbare ouderen te verbeteren zonder hun gezondheid verder in gevaar te brengen.
Droom je ervan om levens te redden, pijn te bestrijden en zieken te genezen?
Kies voor een VUB-opleiding in de gezondheidszorg of bewegingswetenschappen:
GENEESKUNDE FARMACEUTISCHE WETENSCHAPPEN
BIOMEDISCHE WETENSCHAPPEN REVALIDATIEWETENSCHAPPEN & KINESITHERAPIE BEWEGINGS- EN SPORTWETENSCHAPPEN