14 februari. Valentijnsdag. Een gelegenheid om te laten zien welke extra voordelen er kunnen zijn als je in het buitenland gaat studeren. Sanna en Emir kwamen op uitwisseling naar de VUB, en naast het feit dat ze genoten van hun studies aan de VUB en Brussel ontdekten (en ervan hielden), vonden ze ook elkaar, en de liefde.
Cupido's pijl schiet raak
Sanna komt oorspronkelijk uit Finland; Emir uit Turkije. Ze kwamen allebei in de herfst van 2022 naar Brussel voor een semester- uitwisseling aan de VUB in de Engelstalige Bachelor Social Sciences, en hadden allebei een kamer in U-residence op de VUB campus.
“We hebben elkaar ontmoet op de eerste dag van de uitwisseling omdat we buren waren op de campus, in hetzelfde studieprogramma zaten en een gemeenschappelijke vriendengroep hadden,” legt Sanna uit. “Uiteindelijk bracht ik steeds meer tijd door met Emir, omdat mijn kamer geen fornuis had en de zijne wel.” In december 2022 waren ze een koppel.
Wat gebeurde er toen de uitwisseling aan de VUB ten einde liep? Hadden ze plannen gemaakt in februari 2023?
Sanna: “We wisten twee dingen: dat we onze relatie wilden voortzetten en dat we terug naar Brussel wilden komen. We hebben ons organiseert en tijdens het anderhalf jaar dat we fysiek apart waren, zorgden we ervoor dat we elkaar elke dag spraken en plande ik reizen naar Turkije.”
Emir: “Vanwege de visumvereisten voor mij om vanuit Turkije naar Finland te reizen, was het makkelijker voor Sanna om naar mij te komen, dus dat is wat ze deed: elke 4 maanden kwam ze bij mij op bezoek. Onze vrienden waren eerlijk gezegd sceptisch, maar het lukte, want we hadden een plan.”
In september 2023 was Sanna terug in Brussel voor een stage en is nu zes maanden in haar eerste vaste job, en na verschillende applicatierondes is Emir nu ook terug in België sinds september 2024. Hij doet nu een voorbereidend jaar aan de Universiteit van Gent voordat hij volgend academiejaar aan zijn master in conflict- en ontwikkelingsstudies begint.
Een uitwisseling aan de VUB in Brussel
Emir had opties om een uitwisseling te doen in Duitsland en Tsjechië, “maar daar zaten geen grote steden bij, en toen kwam Brussel als optie. Mijn professoren in Turkije adviseerden me om in Brussel te studeren, omdat het het centrum is voor internationale en Europese politieke structuren, gezien mijn studieprogramma.”
“Ik was op zoek naar een plek om mijn Frans te verbeteren,” zegt Sanna, ”maar ook naar een universiteit met Engelstalige programma's, met een goede mix van bachelor- en masteropleidingen, en Brussel en de VUB leken de beste keuze. Ik had ook gehoord dat de studentencultuur aan de VUB goed was.”
Hoe was de uitwisselingservaring aan de VUB, behalve natuurlijk het vinden van elkaar?
Sanna: “Heel goed! Ik heb hele leuke vrienden gemaakt en we gingen samen naar de lessen. Ik vond het ook erg tof om op de campus te wonen; het was een fijne ervaring. De examens waren hier moeilijker dan in Finland. Maar de studentencultuur was inderdaad geweldig; dat hebben ze mij correct verteld!”
Emir: “Na de COVID pandemie had ik veel zin om op pad te gaan en lessen te volgen. Ik was graag op de campus. Er was een geweldige studentencultuur met feestjes, in de cafetaria. En net als Sanna waren de examens aan de VUB anders dan bij ons in Turkije.”
Wat was je favoriete plek op de VUB-campus tijdens je uitwisseling, en wat was je favoriete plek in Brussel?
Sanna: “Voor mij was de atletiekbaan geweldig; daar ging ik elke week lopen.”
Emir: “Ik had twee favoriete plekken - het studiebegeleidingscentrum en de cafetaria (die we in Turkije niet hadden).”
Sanna: “Onze favoriete plek in Brussel was zonder twijfel het Jubelpark.”
Nog advies voor VUB-studenten die dit lezen?
“Ja, ga op uitwisseling in het buitenland. Het is een eye-opener, een prachtige ervaring. Je leert op zijn minst zelfliefde en het is karaktervormend, en wie weet ontmoet je net als wij de liefde die je leven ten goede zal veranderen?”
Hebben Sanna en Emir je geïnspireerd om naar het buitenland te gaan voor studie, stage of vrijwilligerswerk? Bekijk dan de mogelijkheden op de website en praat met de uitwisselingscoördinator van je faculteit.
Kom jij studeren aan de Vrije Universiteit Brussel?
Maak je keuze uit meer dan 100 bachelor- en masteropleidingen, krijg les van wetenschappers en professoren en bouw aan je identiteit en je toekomst. Wij dagen je uit, leren je kritisch nadenken en geven je een vliegende start in je vakdomein.
