Jan Steyaert, professor in de structurele biologie aan de Vrije Universiteit Brussel, en Wetenschappelijk Directeur van het VIB-VUB center voor Structurele Biologie heeft met zijn onderzoek fundamentele bijdragen geleverd tot de structurele biologie. Zijn innovatieve toepassingen van nanobodies – kleine, krachtige antilichamen – als moleculaire hulpmiddelen heeft onderzoekers wereldwijd in staat gesteld om dynamische eiwitten in specifieke functionele conformaties vast te leggen. Dit heeft onder andere geleid tot een beter begrip van G-proteïnegekoppelde receptoren (GPCRs), een belangrijke klasse van eiwitten die een sleutelrol spelen in tal van biologische processen en als doelwit dienen voor veel geneesmiddelen. Daarnaast ligt zijn onderzoek aan de basis van verschillende spin-offs in Vlaanderen.
Voor zijn pionierswerk in nanobodytechnologie en de structurele analyse van dynamische eiwitten ontvangt Professor Steyaert de gerenommeerde Christian B. Anfinsen Award van The Protein Society. Deze internationale prijs erkent baanbrekende technologische en methodologische ontwikkelingen in de wetenschap rond eiwitten.
Professor Steyaert zal de prijs in ontvangst nemen tijdens het 39ste Jaarlijkse Symposium van The Protein Society, dat plaatsvindt van 26 tot 29 juni 2025 in San Francisco, VS. Tijdens dit symposium zal hij zijn baanbrekende onderzoeksresultaten presenteren in een plenaire lezing.
“Deze erkenning door The Protein Society is een bekroning van jarenlang wetenschappelijk onderzoek,” zegt professor Steyaert. “Nanobodytechnologie heeft een revolutie teweeggebracht in ons begrip van dynamische eiwitten en opent nieuwe deuren voor innovatieve therapeutische toepassingen.” Hij voegt hieraan toe: “Christian Anfinsen is een van de grondleggers van mijn onderzoeksveld, de structurele biologie, en ik ben bijzonder trots om in zijn voetsporen te treden!”
Professor Steyaert opende onlangs ook al de nieuwe bio-incubator.
Over de VUB en VIB
De Vrije Universiteit Brussel is een toonaangevende onderzoeksuniversiteit met een sterke focus op fundamenteel en toegepast wetenschappelijk onderzoek. Het VIB is een vooraanstaand onderzoekscentrum dat zich richt op het begrijpen van de moleculaire mechanismen van het leven en het vertalen van fundamentele inzichten naar medische en biotechnologische innovaties.