Marvin L. MINSKY (°1920 - 2016)
Beroep: Wetenschapper, uitvinder en auteur
Nationaliteit: Amerikaan
Waarom een eredoctoraat?
In 1986 ontvangt Marvin Minsky een eredoctoraat van de VUB voor zijn bijdragen en verwezenlijkingen binnen zijn werk- en studieveld.
Ere wie ere toekomt.
Minsky's lucide onderzoek naar artificiële intelligentie en de gevolgen die het voor mens en mensheid heeft, zijn van een verbijsterend niveau.
Streven naar vooruitgang en wetenschappelijk onbekende paden betreden, voedt de hongerige monden van onderwijsinstellingen en hun discipels. Het inspireert, motiveert en legt de weg open naar nieuwe inzichten.
Wie telkens over hetzelfde pad loopt, ontdekt geen nieuwe dingen. Nochtans, verschillende invalshoeken geven meer licht. Ze laten vergelijking toe, andere inzichten, zorgen voor bevestiging of vragen om verder onderzoek. Beperkingen verhinderen groei en een overtuigd begrijpen. Leren is een never ending story , voor wie wil, in een wereld met ontelbare wegen.
"You don't understand anything until you learn it more than one way."
Over zijn carrière
Ontwikkelaar van fascinerende theoriën
Hij leidt met informaticus John McCarthy een onderzoeksgroep in computermodellen die menselijk denkvermogen nabootsen.
Aka "Old Man Minsky"
Naast een gerespecteerd ingenieur was hij ook adviseur voor de film '2001: a Space Odyssey' van Stanley Kubrick.
Pionier in robotica en telepresence
Hij bouwt een van de eerste visuele scanners én mechanische handen met tastsensoren.
Steps towards artificial intelligence
Marvin Minsky schrijft een paar baanbrekende papers.'Steps Towards Artificial Intelligence' (1961) en 'Matter, Mind and Models' (1963), over het maken van zelfbewuste machines.
De kunst van het kunstmatige
Nadat Marvin Minsky zijn doctoraatstitel figuurlijk op zijn borst speldt, gaat hij in 1958 aan de slag bij het Massachusetts Institute of Technology (MIT) in Cambridge. Het is een van de meest prestigieuze technische universiteiten ter wereld. Minsky is er Toshiba-hoogleraar mediakunst en mediawetenschappen en hoogleraar elektrotechniek en informatica.
Samen met John McCarthy, een bekende informaticus met een uitgesproken affiniteit voor kunstmatige intelligentie, is hij de spil van een onderzoeksgroep die zich buigt over computermodellen die menselijk denkvermogen nabootsen. Minsky ontwikkelt fascinerende theorieën; dat intelligentie kan ontstaan uit de interactie van niet-intelligentie onderdelen, zoals computers die met elkaar communiceren binnen een netwerk, bijvoorbeeld.
Minsky levert meer bijdragen op het vlak van onder meer grafische afbeeldingen en symbolische wiskundige berekeningen en deed een duit in het zakje bij geavanceerde technologieën voor het verkennen van de ruimte. Een uitvinder met meerdere octrooien op zijn naam. Hij is een pionier wat robotica en telepresence betreft, bouwt een van de eerste visuele scanners en mechanische handen met tastsensoren.
Marvin Minsky schrijft een paar baanbrekende papers. 'Steps towards artificial intelligence' uit 1961 en 'Matter, mind and models' uit 1963, over het maken van zelfbewuste machines. Daarop volgen er nog talloze anderen.
Het zijn de vroege jaren ’70. Minsky en Seymour Papert, de bekende wiskundige en psycholoog, formuleren een theorie The Society Mind. Ze combineren inzichten uit de ontwikkelingspsychologie van kinderen met hun ervaring met onderzoek naar kunstmatige intelligentie. Hun bevindingen verschijnen in de kranten. Papert gebruikt hun ideeën om het onderwijs te transformeren, terwijl Minsky de theorie blijft bijschaven. Er volgt een boek 'The Society of Mind' in 1985 en later, in 2006 nog een vervolg hierop: 'The Emotion Machine'.
'Old Man Minsky' krijgt tijdens zijn loopbaan talloze erkenningen, is lid van vooraanstaande verenigingen van topingenieurs en adviseur voor de film '2001: A Space Odyssey' van Stanley Kubrick. Tijdens de opnames ontsnapt hij nipt aan de dood bij een ongeluk op de set.
Marvin Minsky is 88 – 2016 zegt de kalender - als een hersenbloeding hem fataal wordt. Hij is lid van de wetenschappelijke adviesraad van de Alcor life extension foundation. Dat is een organisatie die onderzoek doet naar het tot leven wekken van mensen na invriezing. Er wordt beweerd dat hij na zijn laatste adem is ingevroren als patiënt 144.
Wat is een eredoctoraat?
Sinds 1978 reikt de VUB elk jaar eredoctoraten uit aan persoonlijkheden met de meest diverse achtergronden die zich op een opmerkelijke manier hebben ingezet voor hun vakgebied en voor de maatschappij. Vanaf dit plechtige moment van erkenning dragen zij de eretitel van Doctor Honoris Causa van de VUB.