Guy MORTIER (°1943)
Beroep: journalist en bladenmaker
Nationaliteit: Belgisch
Waarom een eredoctoraat?
Op 20 september 2024 ontving Guy Mortier, voormalig hoofdredacteur van het iconische tijdschrift Humo, een eredoctoraat van de Vrije Universiteit Brussel (VUB). Deze erkenning werd hem toegekend voor zijn buitengewone inzet voor de vrije meningsuiting en zijn kritische benadering van maatschappelijke thema’s. Mortier stond aan het roer van Humo tijdens een van de meest invloedrijke periodes van het blad. Hij combineerde humor en scherpe analyses om dogma’s en taboes te doorbreken. Na de heilige geest bracht hij de kritische geest in de Vlaamse media. Het eredoctoraat werd aan hem uitgereikt tijdens de academische opening Het Feest van de Vrije Geest.
Vrije meningsuiting als levenswerk
Mortier’s carrière weerspiegelt een toewijding aan het beschermen van de vrije meningsuiting in een snel veranderend medialandschap. Zijn werk heeft niet alleen de persvrijheid in Vlaanderen verrijkt, maar ook de culturele en maatschappelijke discussie vormgegeven. Met zijn eredoctoraat sluit Mortier zich aan bij een groep denkers en doeners die door de VUB erkend worden voor hun bijdrage aan de vrije geest. Hij bevestigt hiermee zijn nalatenschap als pionier van onafhankelijke en kritische media in Vlaanderen.
Mortier verwoordde zijn principes ooit als: “Het in vraag stellen van alles en iedereen, ook jezelf.” Rector Jan Danckaert prees Mortier’s werk voor zijn vermogen om zowel te entertainen als aan te zetten tot denken: “Guy Mortier belichaamt de vrije geest. Hij daagde de status quo uit met zijn scherpe visie, zijn maatschappelijke bewogenheid en een tomeloze inzet voor vrije meningsuiting.”
"Met humor en scherpte de samenleving uitdagen."
Zijn carrière
Het gezicht van Humo
Guy Mortier werd geboren in 1943 in Gent en studeerde Germaanse filologie aan de Katholieke Universiteit Leuven. Tijdens zijn studententijd ontwikkelde hij al een voorliefde voor literatuur en schrijven. Zijn eerste ervaringen als schrijver kreeg hij in de vroege jaren '60, toen hij voor verschillende tijdschriften en kranten begon te publiceren. In 1961, op 18-jarige leeftijd, debuteerde hij als freelance journalist voor Humo, een tijdschrift waar hij later een sleutelrol zou spelen.
In 1969, na een periode van actief schrijven en redactionele bijdragen, werd Mortier benoemd tot hoofdredacteur van Humo. Onder zijn leiding transformeerde het tijdschrift zich van een populair weekblad tot een invloedrijk medium voor satire, cultuurkritiek en diepgaande journalistiek. Mortier was niet bang om controversiële thema's zoals politiek, religie en sociale rechtvaardigheid aan te kaarten, wat hem vaak in de schijnwerpers bracht. Mortier stond bekend om zijn durf om zelfs de meest heikele onderwerpen niet te ontwijken, wat van Humo een onmisbaar blad maakte voor generaties Vlamingen.
Een erfenis van humor en kritiek
Naast zijn rol bij Humo heeft Mortier een blijvende impact op de Vlaamse cultuur nagelaten. Met zijn bijdragen aan programma’s zoals De Taalstrijd, Alles kan beter en de oprichting van Humo’s Comedy Cup, introduceerde hij satire in de mainstream media. Mortier wordt geprezen voor zijn onvermoeibare zoektocht naar een breed toegankelijk, kritisch platform, waarin ruimte was voor zowel grappenmakers als denkers. Zijn vermogen om met humor ernstige kwesties te belichten, maakt hem tot een unieke figuur in de Belgische media.
Wat is een eredoctoraat?
Sinds 1978 reikt de VUB elk jaar eredoctoraten uit aan persoonlijkheden met de meest diverse achtergronden die zich op een opmerkelijke manier hebben ingezet voor hun vakgebied en voor de maatschappij. Vanaf dit plechtige moment van erkenning dragen zij de eretitel van Doctor Honoris Causa van de VUB.