Wat begon als een sportieve dag op de VUB-campus, veranderde in een krachtige solidariteitsactie voor Oekraïne. Tijdens de Soudal Brussels Universities Cyclocross op 16 februari 2025 werd een onverwacht initiatief gelanceerd: een team van VUB'ers zamelde honderden warme sjaals en andere hulpgoederen in voor de getroffenen van de oorlog in Oekraïne.
Het team in actie
De actie ontstond bijna toevallig. Walter Vermander, VUB-alumnus en voorzitter van vzw Passe Partout, liep tijdens de cyclocross toevallig Jos Verschueren, VUB-directeur sportmanagement, tegen het lijf. Walter, die al jaren betrokken is bij humanitaire missies, herkende de kans om de overgebleven sjaals van het evenement naar Oekraïne te sturen. “Toen ik zag hoeveel sjaals er over waren, dacht ik meteen: waarom zouden we ze niet sturen naar mensen die ze hard nodig hebben?”
Het idee groeide snel uit tot een collectieve inspanning. Jos Verschueren en andere VUB'ers werkten samen om snel 480 sjaals (gewicht: 120 kg), fleecedekentjes en andere materialen zoals rolstoelen bijeen te krijgen. Dit was slechts het begin. Wat volgde, was een eerste levering van spullen naar Lviv, een stad in het westen van Oekraïne, waar ze terechtkwamen bij de Student Fraternity of Lviv Region, een NGO die zich sinds het begin van de oorlog inzet voor de slachtoffers.
"Wat je vooral raakt, is de enorme hoeveelheid graven, maar tegelijk zie je in Lviv de vastberadenheid om ondanks de oorlog door te gaan"
Da actie was de 11e missie van Walter en zijn team naar Oekraïne. "De situatie in Oekraïne is schrijnend," vertelt Walter. "Wat je vooral raakt, is de enorme hoeveelheid graven op de begraafplaatsen. Maar tegelijkertijd zie je in de stad Lviv de wil om door te gaan, om het normale leven voort te zetten ondanks de oorlog." Met deze missie in het achterhoofd, kijkt Walter uit naar de mogelijkheid om de samenwerking met de VUB en andere Brusselse organisaties verder uit te breiden.
Kerkhof van Lviv, Oekraïne
Wil jij ook bijdragen aan de hulpacties voor Oekraïne? Neem contact op met Walter Vermander voor meer informatie over hoe je kunt helpen met donaties of andere middelen.