De Vrije Universiteit Brussel (VUB) opent 12 postdoctorale posities voor internationale onderzoekers, met specifieke aandacht voor Amerikaanse onderzoekers in maatschappelijk belangrijke domeinen. Het gaat over prestigieuze beurzen met een substantieel budget (2,5 miljoen €) in het kader van het Europese Marie Sklodowska-Curie (MSCA) programma. Verder wil de VUB, in het kader van het Brains for Brussels-programma, actief Amerikaanse professoren benaderen die zich hier willen vestigen. VUB en haar Franstalige zusteruniversiteit ULB stellen ook 18 appartementen ter beschikking voor buitenlandse vorsers die aan het Brussels Institute for Advanced Studies tijdelijk onderdak zoeken.
Het initiatief van de VUB is een reactie op de zorgwekkende inmenging van de Trump-administratie in het vrij onderzoek in de VS. De VUB komt hiertegen in het verweer. “Onze universiteit maakt budgetten vrij en opent een contactpunt voor Amerikaanse onderzoekers die in Brussel hun onderzoek willen verderzetten”, zegt VUB-rector Jan Danckaert. “De Amerikaanse universiteiten en hun onderzoekers zijn de grootste slachtoffers van die politieke en ideologische inmenging. Ze zien miljoenenbudgetten sneuvelen om ideologische redenen. Ook universiteiten van bij ons worden nu geraakt. De Vrije Universiteit Brussel is één van de eerste Vlaamse slachtoffers van de Trump-administratie. De VUB zag recent twee goedgekeurde onderzoeksprojecten met de VS gestopt omwille van 'veranderde beleidsprioriteiten'. Eén project handelde over Jongeren en Desinformatie, het andere over Transatlantische Dialoog tussen de VS en Europa.”
Na de terroristische aanslagen van 22 maart 2016 in Brussel was het de Amerikaanse president Trump die tijdens zijn vorige ambstermijn de Belgische hoofdstad en meer bepaald de Brusselse deelgemeente Sint-Jans-Molenbeek omschreef als een hellhole, een uitspraak die toen veel emotionele reacties losweekte in Europa. Het VUB-initiatief krijgt hierdoor een extra symbolische betekenis.
Om de Amerikaanse onderzoekers wegwijs te maken lanceert de VUB een vernieuwde website met haar academische jobaanbiedingen (academicpositions.com/employer/vrije-universiteit-brussel). Daarnaast stelt de VUB ook een contactpunt in (research.welcome@vub.be) waar Amerikaanse onderzoekers terechtkunnen met al hun vragen over onderzoeksprogramma's, visumaanvragen en info over leven en werken in Brussel.
Over de Vrije Universiteit Brussel (VUB)
De Vrije Universiteit Brussel (VUB) is een internationaal georiënteerde universiteit in Brussel, het hart van Europa. De VUB, als gevestigde waarde in het Europese onderzoekslandschap, wil een actieve en geëngageerde bijdrage leveren aan een betere maatschappij en doet dat door het afleveren van hoogstaand onderzoek en onderwijs. De VUB is een 'urban engaged university’, sterk verankerd in Brussel en Europa en werkend volgens de principes het vrije onderzoek.
De universiteit werd in 1834 opgericht met speciale aandacht voor het vrije onderzoek, dat niet beteugeld mag worden, noch door politiek, noch door ideologische voorkeuren, noch door religieuze vooringenomenheid. De VUB neemt haar wetenschappelijke en maatschappelijke verantwoordelijkheid met liefde en daadkracht op, met als pijlers People, Peace, Prosperity, Planet, Partnership en Poicaré. Die laatste pijler gaat terug op de stelling van de Franse filosoof Henri Poincaré, aan wie de VUB haar motto ontleent: het denken mag zich aan niets onderwerpen, behalve aan de feiten zelf.