De olijfboom die vorige zomer een plaats kreeg op de VUB-campus, als symbool van solidariteit met het Palestijnse volk, is begin vorige week door vandalen weggenomen. De diefstal vond plaats op maandag 10 maart omstreeks middernacht. Van de twee mannen en een vrouw, die op camerabeelden te zien zijn, ontbreekt elk spoor. De rector veroordeelt met klem deze daad van vandalisme.
De olijfboom was een onderdeel van de afspraken die vorig jaar een einde hebben gemaakt aan de maandenlange bezetting van een VUB-ruimte (Stoa) door pro-Palestijnse studenten en personeelsleden. “De afspraken die we toen als VUB gemaakt hebben met Encampment VUB en het VUB Palestine Solidarity Network zullen we blijven naleven. Er komt zo snel mogelijk een nieuwe olijfboom”, zegt Jan Danckaert.
De tekst bij de boom blijft onveranderd. Het gaat om een versregel waarin de Palestijnse dichter Mahmoud Darwish (1941-2008) het Palestijnse verlangen naar vrede en rechtvaardigheid verwoordt. 'Als de olijfbomen wisten wie hen geplant heeft, zou hun olie in tranen veranderen.’ (If the olive tree knew the one who planted it, its oil would become tears.)