De Faculteit Geneeskunde en Farmacie van de Vrije Universiteit Brussel (VUB) is trots om aan te kondigen dat vier van haar onderzoekers een Fundamenteel Klinisch Mandaat (FKM) hebben ontvangen van het Fonds Wetenschappelijk Onderzoek (FWO). Dit mandaat is een belangrijke erkenning binnen de medische wetenschap en biedt de onderzoekers de unieke mogelijkheid om meer tijd vrij te maken voor hun onderzoekswerk.
Onder normale omstandigheden combineren artsen hun onderzoeksactiviteiten met klinische taken, zoals het behandelen van patiënten, operaties uitvoeren of diagnoses stellen. Het Fundamenteel Klinisch Mandaat geeft hen gedeeltelijke vrijstelling van die klinische verantwoordelijkheden, zodat ze zich kunnen concentreren op wetenschappelijk onderzoek. Deze vrijstelling is essentieel voor het ontwikkelen van nieuwe behandelingen en het verbeteren van de medische zorg voor patiënten.
Voor drie van de onderzoekers, Prof. Dr. Messaoudi, Prof. Dr. Jan Gutermuth en Prof. Dr. Maarten Moens, is het de eerste keer dat ze dit mandaat ontvangen. Voor Prof. Dr. Guy Nagels is het een hernieuwing van zijn eerdere mandaat, wat aantoont dat zijn onderzoek aanzienlijke wetenschappelijke waarde heeft. Dat de VUB, als relatief kleine universiteit, drie van de acht nieuwe mandaten heeft verkregen, is een grote prestatie en bevestigt haar leidende positie op het gebied van medisch-wetenschappelijk onderzoek.
Prof. Dr. Nouredin Messaoudi - Prof. Dr. Guy Nagels - Prof. Dr. Jan Gutermuth - Prof. Dr. Maarten Moens
Prof. Dr. Messaoudi – Nieuwe behandelingen voor pancreaskanker met AI
Prof. Dr. Messaoudi, chirurg aan het Universitair Ziekenhuis Brussel (UZ Brussel) en onderzoeker aan de VUB, richt zich op de behandeling van kanker in de alvleesklier en lever. Deze vormen van kanker zijn vaak moeilijk te behandelen, vooral als de diagnose in een laat stadium wordt gesteld. Messaoudi wil artificiële intelligentie (AI) gebruiken om verschillende soorten alvleeskliertumoren te analyseren en beter te begrijpen hoe ze zich gedragen. Door AI in te zetten, hoopt hij meer gerichte en gepersonaliseerde behandelingen te ontwikkelen voor patiënten. Zijn onderzoek combineert zijn chirurgische expertise met geavanceerde technologieën, wat nieuwe wegen opent in de strijd tegen kanker.
Prof. Dr. Maarten Moens – Innovatieve pijnbestrijding met neuromodulatie
Prof. Dr. Maarten Moens, neurochirurg aan de VUB en het UZ Brussel, richt zijn onderzoek op het verlichten van chronische pijn bij patiënten voor wie standaardbehandelingen niet effectief zijn. Hij werkt met spinale cord stimulatie, een technologie waarbij elektrische impulsen worden afgegeven aan het ruggenmerg om pijnsignalen te blokkeren voordat ze de hersenen bereiken. Zijn project, het "NEEDY-project", richt zich op patiënten die chronische pijn hebben ontwikkeld na een chemotherapie. Moens onderzoekt onder andere waar precies in het ruggenmerg de stimulatie het beste werkt en hoe de effectiviteit van deze behandeling wetenschappelijk kan worden gemeten. Dit onderzoek kan leiden tot nieuwe hoop voor mensen die lijden aan ernstige, langdurige pijn.
Prof. Dr. Guy Nagels – Cognitieve achteruitgang bij multiple sclerose
Prof. Dr. Guy Nagels is adjunct-hoofd van de afdeling neurologie aan het UZ Brussel en universitair hoofddocent aan de VUB. Zijn onderzoek richt zich op multiple sclerose (MS), een chronische ziekte die het centrale zenuwstelsel aantast en kan leiden tot verlamming en cognitieve problemen. Nagels onderzoekt specifiek hoe MS de hersenfunctie beïnvloedt, en hoe cognitieve problemen zoals geheugenverlies of concentratieproblemen kunnen worden gemodelleerd en begrepen. Zijn werk is gericht op het ontwikkelen van nieuwe manieren om cognitieve achteruitgang bij MS-patiënten beter te voorspellen en te behandelen. Door samen te werken met ingenieurs en psychologen, probeert hij innovatieve oplossingen te vinden die het dagelijks leven van MS-patiënten kunnen verbeteren.
Prof. Dr. Jan Gutermuth – Immunotherapieën voor huidziekten
Prof. Dr. Jan Gutermuth, hoofd van de afdeling dermatologie aan het UZ Brussel, focust op huidziekten zoals eczeem en huidkanker. Zijn onderzoek onderzoekt hoe het immuunsysteem bijdraagt aan huidziekten en hoe immunotherapieën kunnen worden ingezet om deze aandoeningen te behandelen. Gutermuth bestudeert hoe het immuunsysteem kan worden geactiveerd of gemanipuleerd om ziekten zoals huidkanker te bestrijden. Dit kan leiden tot de ontwikkeling van nieuwe, effectieve behandelingen voor patiënten met complexe huidaandoeningen, waarvoor bestaande therapieën vaak ontoereikend zijn.