Olivier Van den Eynde studeerde in 2003 af als handelsingenieur en is CEO en oprichter van Close Up Africa. Met zijn werk wil hij de digitale kloof in Oost-Afrika dichten door jongeren in armoede te helpen aan digitale middelen. De jongere, digitale generatie inspireren is zijn passie.
Olivier ziet zichzelf in de eerste plaats als ondernemer. Hij gelooft dat ondernemerschap intrinsiek een sociale component heeft, gezien het werkgelegenheid creëert en bijdraagt aan de groei van een land en economie. Hij ziet de circulaire economie als een sneeuwbaleffect dat doorsijpelt in alle lagen van het bestaan.
Van probleem naar bedrijfsconcept
Close the Gap, een initiatief van Olivier, stimuleert bedrijven om hun afgeschreven computerapparatuur duurzaam te recyclen voor hergebruik. "Zowat 60 procent van de bevolking is jonger dan dertig en dus intuïtief fantastisch goed met digitale systemen, maar doordat ze grotendeels uit armoede geven kunnen ze daar geen prioriteit aan geven" legt Olivier uit.
Via het hub-model Closely Cap Hub werkt Olivier met jonge Oost-Afrikaanse ondernemers om lokale problemen om te zetten in bedrijfsconcepten met ideation sessies. Dit programma omvat onderwijs in essentiële zakelijke vaardigheden, toegang tot 3D-printers voor prototyping, en biedt essentiële financiering voor vroege start-ups.
Betrouwbare lokale adviseurs
De grootste uitdaging is navigeren door complexe bureaucratische en regelgevende landschappen in opkomende economieën, zoals corruptie en invoerproblemen. Olivier benadrukt het belang van betrouwbare adviseurs die meer zijn dan alleen jaknikkers en die gedegen kennis van de lokale situatie hebben.
Olivier hoopt binnen vijf jaar meer te kunnen fungeren als een tussenpersoon die jonge Afrikaanse start-ups helpt om Europese investeerders te bereiken.
Bekijk het interview met Olivier
Ben jij net als Olivier een Impact Instigator?
Als Urban Engaged University streeft de VUB er naar om positieve impact teweeg te brengen en het verschil te maken in de samenleving. Daarom zet de VUB sinds kort in op een publiekswerking, waarmee ze via kennis en inzichten van academici, beleidsmakers en professionals actuele thema's bespreekbaar maakt en mensen met gelijke of aanvullende expertise met elkaar in contact brengt.
Wij willen onze publiekswerking graag samen met jou vormgeven. Heb je een thema waar je graag meer over te weten wil komen? Ben of ken je iemand die mensen weet te inspireren en enthousiasmeren over maatschappelijke of innovatieve topics? Dan kan jij ons helpen mee(r) impact te creëren.
Impact Instigators
Onze Impact Instigators hebben één ding gemeen: met hun VUB-diploma op zak delen zij hun expertise en passie in hun professionele sector. Daarmee breiden zij hun positieve impact gestaag uit: als ingenieur in hernieuwbare energie, als curator bij het CERN, als diversiteitsexpert bij een reclamebureau, als vrijzinnig-humanistisch consulent.
De komende weken maken jullie kennis met de 12 alumni die onze pasafgestudeerden op de Grote Markt in Brussel wisten te inspireren met hun motivational speech. Wij hopen dat ze ook jou inspireren om bewust te kiezen voor evolutie, verandering, innovatie ... kortom voor een positieve impact op jouw omgeving.