Onderzoeker Franne Mullens op date met Vlaams parlementslid Eva Platteau (Groen)

Wetenschap en politiek lijken steeds meer uit elkaar te groeien. Toch hebben ze elkaar nodig om tot oplossingen te komen voor de complexe maatschappelijke uitdagingen van vandaag. In het ‘Science meets parliament’-project koppelt de Jonge Academie daarom wetenschappers aan parlementsleden. Ook enkele VUB’ers doen mee: Marie-Laure Vandenhaute, Robin Vandendriessche, Ilse Rooman, Simon Weekx, Franne Mullens en Eva Cloet. Op valentijnsdag gaan ze voor het eerst op date met hun politieke partner.

Franne Mullens (33) onderzoekt arbeidstijden en combinatie van werk- en privéleven vanuit de sociologie. Zij heeft een date met Eva Platteau, parlementslid in het Vlaams Parlement voor Groen.

Wat verwacht je van de eerste date? 

“Een eerste date is altijd wat spannend. Ik probeer mijn verwachtingen wat te temperen. Zo denk ik dat we op onze eerste date gaan proberen om laagdrempelig en informeel kennis te maken elkaar. Ik kijk uit naar haar verhaal, haar traject en haar ervaringen en uitdagingen in de politiek. En dan meer specifiek in haar beleidsdomein.”

Date je met alle politieke kleuren? 

“Ik stond open voor alle politieke kleuren, maar toeval wil dat de kleur waarmee ik gekoppeld ben ook aanleunt bij mijn eigen kleur. Ergens is dat misschien wel jammer. Het zou erg interessant zijn om van gedachten te wisselen met iemand die een andere politieke kleur heeft. Ook daar zou ik proberen bruggen te slaan. Anderzijds is het voor een eerste keer ook niet slecht om in bekendere wateren te vissen met meer raakvlakken.”

"Politiek en wetenschap zijn met gelijkaardige zaken bezig, namelijk hoe kunnen we van de samenleving een betere plek maken"

Waarop zou je kunnen afknappen? 

“Een afknapper zou zijn om met iemand op date te gaan die enkel in de politiek zit voor het eigen ego en niet verder kijkt dan de volgende verkiezingen.”

Hebben wetenschappers meer liefde nodig van politici? 

“Ik denk van wel, of alleszins, de wederzijdse relatie zou moeten verbeteren. Enkele wetenschappers hebben zeer goede banden met politici, maar de meesten staan er bewust of onbewust toch wat verder van. Beide zijn immers met gelijkaardige zaken bezig, namelijk hoe kunnen we de samenleving een betere plek maken. Wetenschappers doen dit door inzicht te krijgen in zaken en hierover kennis te vergaren. Politici proberen dit via beleid te doen. Een ideaal beleid lijkt me één dat geïnspireerd is op wetenschappelijk bewijs en vergaarde kennis. Jammer genoeg zijn politici niet voldoende op de hoogte van de laatste bevindingen uit de wetenschap, of laten ze het bewust naast hen liggen.”

Is jouw vakgebied sexy voor politici? 

“Ik vrees van niet. Voor thema's waar ik rond werk, zoals werktijden en de impact ervan op het werk- en privéleven van werknemers, kijkt men al te vaak naar economen en niet naar sociologen. De focus van veel politici ligt dan vooral op de economische en minder op de sociale aspecten.”

Zijn wetenschappers te veel muurbloempjes? 

“Het is eng om je als wetenschapper op het politieke veld te begeven. Velen voelen zich veiliger binnen hun eigen academische wereld. Er doen er ook erg veel hun best om buiten deze muren impact te hebben. Het vraagt tijd, geduld en connecties om je plaats te vinden, maar ik hoop dat het wel de moeite loont om de brug tussen politiek en wetenschap te versterken.”