De Vrije Universiteit Brussel (VUB) presenteert haar nieuwste Facts & Figures over het academiejaar 2023-2024: een overzicht van studenten, onderzoek, innovatie en maatschappelijke impact. De kernwaarden — academische vrijheid, inclusie en maatschappelijke betrokkenheid — vormen de rode draad doorheen alle cijfers en activiteiten van de VUB. Van groeiende studentenaantallen tot baanbrekend onderzoek: de VUB blijft zich inzetten voor een vrije, duurzame en toekomstgerichte universiteit.
De complete Facts & Figures 2023-2024 kun je hier bekijken.
Studenten: diversiteit en groei
De VUB blijft een aantrekkingspool voor studenten uit binnen- en buitenland. In 2023-2024 studeren 22.366 studenten aan de VUB, een groei van 6,5% ten opzichte van vorig jaar. Van hen zijn 2.612 nieuwe eerstejaarsstudenten, goed voor 11,71% van de totale studentenpopulatie.
De internationale gemeenschap aan de VUB blijft groeien. In totaal telt de universiteit 5.598 internationale studenten uit 151 landen. De grootste groepen komen uit Nederland, China, Spanje, Duitsland en Turkije. De ingenieursfaculteit springt eruit, waar 40% van de studenten een internationale achtergrond heeft.
De populairste opleiding blijft de Faculteit Sociale Wetenschappen en Solvay Business School met 6.056 studenten, waarvan 1.044 eerstejaars. Ook Geneeskunde & Farmacie en Rechten & Criminologie blijven belangrijke pijlers van de universiteit.
Onderzoek: kennis als drijvende kracht
De VUB investeert in onderzoek met impact. Met een onderzoeksbudget van ruim 144 miljoen euro financiert de universiteit baanbrekende projecten die de samenleving vooruithelpen.
Een van de meest in het oog springende onderzoeken is dat van Jan Steyaert, pionier op het gebied van nanobody-technologie. Met een Advanced Research Grant van 2,5 miljoen euro kan hij nieuwe mogelijkheden verkennen voor immunotherapie. Daarnaast kregen Thierry VandenDriessche en Jan Steyaert samen 2,1 miljoen euro aan Methusalem-financiering, een van de meest prestigieuze onderzoeksbeurzen in Vlaanderen, wat langlopend fundamenteel onderzoek mogelijk maakt.
De prestaties van VUB-onderzoekers blijven niet onopgemerkt. Zo loste wiskundige Sam Mattheus een 85 jaar oud wiskundig probleem op, wat hem de prestigieuze EOS Pipet-prijs 2024 opleverde. Alba Romero-Rodriguez ontving de Virgo Award voor haar onderzoek naar zwaartekrachtgolven, terwijl Ann Van Griensven werd bekroond met een AXA Research Chair voor haar innovatieve onderzoeksprojecten.
Innovatie en infrastructuur: bouwen aan de toekomst
De VUB blijft fors investeren in moderne onderzoeksinfrastructuur. In 2023 werd 23 miljoen euro geïnvesteerd in faciliteiten zoals cleanrooms, microscopie-instrumenten en celsorteerders. Deze kernfaciliteiten staan open voor de hele academische gemeenschap, waardoor samenwerking en innovatie worden gestimuleerd.
De VUB ondersteunt ook 21 "Groups of Excellence in Applied Research" (GEARs) via het Industrieel Onderzoeksfonds (IOF). De GEARs richten zich op strategische domeinen zoals mobiliteit, elektronica, biotechnologie en kunstmatige intelligentie. Door te focussen op deze thematische domeinen speelt de VUB in op de maatschappelijke uitdagingen van vandaag en morgen.
Een open, inclusieve en kritische universiteit
De kernwaarden van de VUB — academische vrijheid, inclusie en maatschappelijke betrokkenheid — vormen de basis van alles wat de universiteit onderneemt. De VUB biedt een thuis aan studenten en onderzoekers uit de hele wereld, ongeacht hun achtergrond. Diversiteit, kritisch denken en duurzaamheid staan centraal in het onderwijs, het onderzoek en de maatschappelijke impact van de universiteit.
Deze waarden worden krachtig samengevat in de woorden van rector Jan Danckaert: “Studenten moeten studeren en wetenschappers moeten onderzoeken wars van religieuze, politieke of andere externe of interne druk. Geen censuur, en ook geen zelfcensuur.”