Wereldkankerdag: VUB Yamina Krossa Fonds maakt voorbereiding eerste klinische studies voor kankervaccin mogelijk

Bij de oprichting van het VUB Yamina Krossa Fonds in 2018 had fondsoprichtster en ex-borstkankerpatiënte Yamina Krossa een duidelijk doel voor ogen: 2,5 jaar onderzoek van VIB-VUB prof. dr. ir. Damya Laoui en haar onderzoeksteam financieren. Dat team werkt aan de ontwikkeling van een kankervaccin tegen terugkerende tumoren en uitzaaiingen. Vandaag overhandigde Yamina Krossa een bedrag van 443.327 euro dankzij de steun van alumni, VUB sympathisanten ​ en bedrijven. Hiermee kan het team van prof. dr. ir. Damya Laoui de eerste klinische studies voorbereiden.

Het onderzoeksteam van prof. dr. ir. Damya Laoui ontdekte dat bepaalde cellen van het afweersysteem in tumoren, de dendritische cellen, ons lichaam kunnen beschermen tegen kanker. Doordat ze stukjes van kankercellen opnemen, kunnen ze enerzijds de soldaten van het afweersysteem activeren en anderzijds een geheugen tegen de kanker genereren.

Yamina Krossa besloot 5 jaar geleden om zich te engageren om mee financiering te zoeken voor het kankeronderzoek van prof. dr. ir. Damya Laoui. Yamina overwon zelf borstkanker en zette mee haar schouders onder het onderzoek naar de ontwikkeling van een kankervaccin tegen herval en uitzaaiingen. Kankeronderzoek kost handenvol geld en daarom is de zoektocht naar filantropische donaties noodzakelijk om het onderzoeksteam op de VUB financiële ademruimte te geven.

“De voldoening van het behalen en overschrijden van het doelbedrag ter ondersteuning van dit belangrijk kankeronderzoek, is des te groter omdat dit het resultaat is van de inspanningen van zovelen met kleine en grote acties of donaties.”, vertelt Yamina Krossa. 

Een opmerkelijke steunactie kwam van stand-up comedian Alex Agnew, die 1 euro per verkocht ticket van zijn show aan het fonds schenkt. De verwachte opbrengst van 90.000 euro is opnieuw een triomf voor het fonds. ​ ​ ​ 

Opstart voorbereiding eerste klinische studie dankzij fondsenwerving 

Met de opgehaalde fondsen konden de onderzoekers investeren in de ontwikkeling van de celtherapie. Zo heeft het onderzoeksteam de voorbije jaren muis-modellen kunnen genereren om uitzaaiingen en herval te bestuderen. Met de financiering kochten ze ook een CT-scan voor proefdieren aan. Bovendien slaagden ze erin om aan te tonen dat de dendritische celtherapie effectief uitzaaiingen en herval kan belemmeren en de overleving van muizen aanzienlijk verlengt.

“Zonder het VUB Yamina Krossa fonds zou het opstarten van een klinische studie ondenkbaar zijn. Mijn team en ik bedanken alle donateurs voor hun steun! Dankzij het opgehaalde bedrag zal de translatie van onze therapie in de nabije toekomst naar de kliniek mogelijk worden en zullen we binnenkort de therapie op patiënten kunnen testen”, zegt Damya Laoui.

De financiering geeft hen nu tijd om te onderzoeken welke dendritische cel voor welke soort tumor de beste resultaten kan opleveren. De celtherapie wordt ook uitgebreid naar andere kankertypes zoals longkanker en eierstokkanker. Een postdoctoraal onderzoekster zal zich toespitsen op de effecten van bestaande behandelingen, zoals chemotherapie, op de dendritische celtherapie. Het doel is om binnen 4 jaar de eerste patiënten met de ontwikkelde celtherapie te behandelen.

Meer informatie over het VUB Yamina Krossa Fonds vindt u op: Yamina Krossa Fonds | Vrije Universiteit Brussel (vub.be)