The Law of an International Civil Society: The Road Not Taken - lezing door Martti Koskenniemi

Koskenniemi, kersverse eredoctor van de VUB, zal de keynote speech geven van het symposium ‘Imagining Peace in the Long Nineteenth Century. In search of New Actors and Vocabularies’. Dit symposium onderzoekt hoe er normatief over vrede werd nagedacht tijdens de lange negentiende eeuw in onofficiële kringen.

Tussen 1789 and 1914 vonden er drastische politieke, juridische, economische en culturele verschuivingen plaats in de maatschappij. Die ontwikkelingen hadden een grote impact over hoe er over vrede werd nagedacht. Velen in Europa en Noord-Amerika begonnen oorlog niet langer te beschouwen als iets onvermijdelijks, vergelijkbaar met een natuurramp. Integendeel, oorlog was een menselijke creatie en kon dus ook door menselijke handelingen weer verdwijnen. Deze mensen begonnen actief te ijveren voor vrede als een wenselijke en haalbare mogelijkheid. In de moderne negentiende eeuw moesten interstatelijke geschillen consistent op een vreedzame wijze worden beslecht.

De verbetering van communicatiemogelijkheden en de uitbreiding van grondwettelijke vrijheden maakte het mogelijk om deze boodschap beter te verspreiden. Een ganse nieuwe reeks aan actoren begon na te denken over hoe het internationaal recht verbeterd kon worden, los van de regering en de hoge diplomatie. Hun ideaal was die van vrede door recht.

Ons symposium onderzoekt de juridische verbeelding van gewone advocaten, filantropen, economen, feministen, nationalisten, en pacifisten. Samen vormden zij een mondige burgermaatschappij. In zijn publieke openingslezing zal professor Koskenniemi ingaan op deze kwesties. Welke wegen werden niet genomen?